Семейство ароидные — Araceae

Многолетнее растение с ползучим, извилистым корневищем, усаженным снизу многочисленными шнуровидными корнями, внутри белое с розовым оттенком. Листья узколинейные, мечевидные, шириной 2–5, длиной 60–120 см, с одной стороны желобчатые, с противоположной — с острым ребром. Трехгранный стебель заканчивается початком длиной 4–12 см. Цветки мелкие, зеленовато-желтоватые, обоеполые. Плод многосемянная красная ягода. Цветет в мае-июле. Плоды в природе и культуре в условиях Украины никогда не созревают.

Растет по берегам рек, ручьев, прудов, озер, на заболоченных участках, илистых почвах, образуя иногда сплошные заросли.
Встречается на Украине, за исключением Крыма и высокогорных районов Карпат, на Кавказе, в Западной и Восточной Сибири и на Дальнем Востоке.
Во всех частях растения обнаружены дубильные вещества. Корневище содержит до 5% эфирного масла, алкалоид каламин, дубильные вещества, смолы, камедь, крахмал, до 0,15% аскорбиновой кислоты, горький гликозид акорин, холин, дистеролы и слизи. Носителем запаха является азариновый альдегид. Эфирное масло — густая желтая жидкость приятного запаха и пряно-горького вкуса. Вкус корневища горько-жгучий, терпкий, пряный, запах сильный, приятно пряный.
Как пряное растение было известно еще древним персам и евреям, а как лекарственное — древнегреческим и римским врачам. В качестве пряности высушенные корневища аира можно использовать вместо лаврового листа, имбиря и корицы. Из него готовят чай, возбуждающий аппетит, уменьшающий изжогу и улучшающий деятельность желчного пузыря.Аир употребляют в небольших количествах при приготовлении различных супов, прозрачных бульонов, белых рыбных бульонов, темных соусов, капусты, особенно краснокачанной, жирного жареного мяса, жареного картофеля и овощей, при консервировании рыбы (способствует ее уплотнению и придает приятный аромат и горьковатый привкус). Многие ценят аир при приготовлении сладких блюд, фруктовых супов и фруктовых салатов, отдушке кондитерских изделий, Хлеба. В Турции засахаренные корневища аира — дорогое лакомство. Корневища и эфирное масло аира используют при производстве различных напитков. Наиболее широкое использование аир находит в фармацевтической промышленности. Корневище благодаря содержанию акорина усиливает рефлекторное отделение желудочного сока; особенно рекомендуют его при пониженной секреции. Корневище и эфирное масло входят в состав ряда препаратов, которые способствуют улучшению пищеварения, повышают аппетит, показаны при обострении язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, гиперацидном гастрите, а также при заболеваниях печени, желчного пузыря, селезенки и почек. В Болгарии эфирное масло употребляют при истерии и желудочных коликах. В народной медицине различных стран корневище применяли при нервных болезнях, сопровождающихся судорогами, для повышения аппетита, как болеутоляющее, отхаркивающее, дезинфицирующее, ранозаживляющее средство, при изжоге, анемии, подагре, аллергии, рахите, малярии, а также для укрепления волос, при пародонтозе и для устранения неприятного запаха изо рта. В прошлом корневище аира и мягкие сочные зеленые части растения жевали с профилактической целью во время эпидемий холеры, сыпного тифа, гриппа, а также для укрепления десен и предохранения зубов от разрушения, жировым экстрактом лечили проказу. Продолжительное жевание корневища усиливает рвотный рефлекс, что использовали люди, желавшие избавиться от привычки к курению. В восточной медицине аир применяли как тонизирующее средство при импотенции, а также для улучшения памяти, слуха и зрения.
Эфирное масло и корни применяют в производстве зубных эликсиров, порошков и паст. Растение обладает инсектицидными свойствами, что позволяет использовать его для декорирования искусственных водоемов. Считают, что аир благодаря выделению фитоцидов способствует очищению водоемов.